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zurückzuziehen. Wenn man den Kriegern freie
Hand gelassen hätte, dann wäre niemand dem Kampf entkommen, aber die
Bibliothekare hatten entschieden, dass einige ihre
Artgenossen informieren sollten, dass diese Assoziation sowohl bei
Nacht als auch tagsüber in Ruhe zu lassen war. Die Mitglieder der
Gemeinschaft erwarteten die D unkelheit nicht mehr voller Furcht.
Nun würden die schwer errungenen Schätze der Sammler und
Prozessoren nicht mehr in dreister Offenheit von Dieben weggetragen.
Indem er ihnen eine Lithium-PIattenbatterie zeigte, hatte Evan weit mehr
getan, als ihnen einen kleinen Aspekt der Homanx-Technologie demonstriert. Er
hatte den intelligentesten Bewohnern von Prisma die
Nacht zurückgegeben.
Er hatte bereits feststellen können, dass die Angehörigen der
Assoziation mit dem ausführlichen Ausleben und Demonstrieren von
Gefühlen wenig im Sinn hatten, jedoch hielt sie das nicht von einer kleinen
Feier am nächsten Tag ab. Oftmals wurde die Sonne als
Spenderin des Lebens angerufen. Evan schloss sich an, denn wie alle lebenden
Wesen gewann auch er Kraft und Energie aus der
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Sonne, wenngleich auch weniger direkt als seine neuen Freunde. Es gab auch so
etwas wie ein Konzert, bei dem die Bibliothekare (mit
Hilfe der Redner) eine Vielzahl von Geräuschen erzeugten, die stark an
elektronische Musik erinnerten.
»Ich habe nachgedacht«, versuchte Evan in einer Lärmpause mit dem ersten Arzt
ein Gespräch anzufangen.
»Ein lobenswerter Fortschritt.«
Er lächelte. »Wenn ihr die Struktur von etwas so simplem wie einer
Plattenbatterie analysieren und es dann nachbauen könnt, bin ich gespannt, w
ie ihr mit einem komplizierteren Energiespeichersystem zurechtkommt. Ihr
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könntet vielleicht sogar ein Gerät kopieren, das euch in die Lage versetzen
müsste, mehrere Tage lang in totaler
Dunkelheit zu sein.«
»Dieser Gedanke ist uns bereits gekommen«, sagte Azur. »Die
Ärzte arbeiten schon daran.« Ein Anflug von Stolz schwang in seiner mentalen
Stimme mit.
Evan hoffte, dass er nicht genauso herablassend klang. »Eine bereits
existierende Konstruktion nachzubauen, ist die eine Sache, aber ich bin mir
nicht sicher, ob ihr über das Know-how verfügt, Verbesserungen anzubringen.
Ihr habt zum Beispiel überhaupt keine
Erfahrung im Bereich der Mikrotechnik oder der
Fertigungsverfahren.«
»Da magst du recht haben«, gab der erste Arzt zu. »Ich verstehe die Bedeutung
dieser Begriffe nicht. Wir wissen lediglich, wie wir unsere Körper reparieren.
Aber es macht Spaß, etwas Neues zu versuchen.«
»Nun, ihr wisst, was euch schaden, euch verletzen kann und was nicht.«
»Ja, das stimmt.«
Evan hatte das untrügliche Gefühl, dass der Arzt sich bemühte, ihm gegenüber
nicht zu herablassend zu klingen.
»Tatsächlich«, fuhr der Alien fort, »haben wir die Möglichkeit erwogen, ein
solches verbessertes Batterieorgan für dich zu bauen.«
Evan tippte sich unterhalb des leuchtenden Leitstrahls gegen das
Handgelenk. »Der ist schon in Ordnung. In dem ist noch genügend
Energie vorhanden. Ich habe ihn erst vor kurzem in Gang gesetzt.«
»Nein, du hast nicht richtig verstanden.« Der Arzt watschelte auf ihn zu und
zeichnete einen Kreis auf Evans Brust. »Für dich!
«
Die Skala von Ausdrücken, die über Evans Gesicht lief, wäre für einen anderen
menschlichen Beobachter faszinierend gewesen. »Du begreifst nicht«,, sagte er
schließlich und teilte sich langsam und
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deutlich geistig mit. »Ich laufe mit chemischer Energie, nicht mit solarer.
Ich habe keine Batterie. Mein Herz speichert keine Energie so wie deins, und
es gibt keine Möglichkeit, seinen Inhalt zu steigern.
Ich habe Millionen von viel kleineren Batterien, die Zellen genannt werden.«
»Ich verstehe«, sagte der Arzt, nachdem er einige Sekunden lang angestrengt
nachgedacht hatte. »Bei den Organikern gibt es noch sehr viel, was wir nicht
wissen, obgleich wir sie bei jeder Gelegenheit eingehend studiert haben.«
Ich bin keine neue Gelegenheit, glaubte Evan sie mit Nachdruck informieren zu
müssen, aber es sollte eigentlich nicht notwendig sein, darauf hinzuweisen.
»Ich finde diesen Gedanken gut, wirklich. Eine
Batterie wäre keine schlechte Idee. Vielleicht wäre ich dann nicht so oft
hungrig wie in der letzten Zeit. Aber ich fürchte, die Analogie hört auf,
sobald es um meinen Körper geht.«
»Wie schade«, murmelte der vierte Arzt. »Du hast doch nichts dagegen, dass wir
uns über dieses Konzept weiterhin Gedanken machen? Nur zu unserem eigenen
Vergnügen.«
»Überhaupt nicht.« Er war neugierig zu erfahren, welche bizarren
Ideen am Ende herauskamen. Vielleicht käme einer von ihnen auf den glorreichen
Gedanken, ihm einen zweiten Magen zu bauen.
Ja, er war neugierig, denn er hatte gesehen, was sie leisteten, und das
eröffnete Möglichkeiten für Profite, die niemand hatte vorhersehen können.
Diese Aliens waren tatsächlich in der Lage, komplizierte Konstruktionen aus
Rohmaterialien zu erschaffen. Man stelle sich vor, einige von ihnen wären
einem Raumschiff der Firma zugeteilt worden. Er fragte sich, in welchem Maß
sie Hitze und Kälte ertragen konnten. Sie atmeten nicht. Er sah vor seinem
geistigen
Auge mehrere ausgebildete Ärzte, die sich auf der Außenhaut eines
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Raumschiffs aufhielten, dort gefährliche und komplizierte
Reparaturen ausführten, ohne von der Einsatzbereitschaft von
Anzügen und Werkzeugen abhängig zu sein, da sie die notwendigen
Ersatzteile innerhalb ihrer Körper heranwachsen ließen.
Weit hergeholt? Sicher, aber nicht extremer als das, was er auf
Prisma bereits gesehen hatte. Die Erforschung solcher Möglichkeiten erforderte
jedoch, dass mehrere Dinge zuerst zu geschehen hatten.
Nicht zuletzt musste er, wenn möglich, mit Martine Ophemert zur
Station zurückkehren - und allein, wenn sie nicht mehr lebte.
Die Redner der Assoziation lokalisierten durch Dreiecksmessung den schnell
schwächer werdenden Leitstrahl, und eine Expedition, die Evan begleiten
sollte, wurde zusammengestellt. Sie bestand aus
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einem Sammler und einem Prozessor, zwei Ärzten, einer ausreichenden Anzahl von
Kriegern und - natürlich - Azur. Nach längerer Diskussion wurde entschieden,
dass auch der erste
Bibliothekar mitkommen sollte. Nicht so sehr um Evan bei seinem
Vorhaben zu helfen, sondern um zu gewährleisten, dass jede
Information und jede Erkenntnis, zu der die Gruppe gelangte, zur weiteren
Verwendung durch die Gemeinschaft gespeichert würde.
Am Morgen des Aufbruchs packte Evan seine Vorräte zusammen, während die übrige
Gruppe vor dem Versammlungsplatz zusammenkam. »Warum nehmen wir keinen Redner
mit?« fragte er
Azur. »Auf diese Weise könnten wir mit der Assoziation in
Verbindung bleiben.«
»Wir würden dann zehnmal länger brauchen, um deine Freundin zu erreichen«,
erklärte der Kundschafter, »und du hast selbst darauf hingewiesen, dass es
wichtig ist, sie so schnell wie möglich zu finden. Redner sind nicht sehr
beweglich. Sie bleiben am liebsten an einem Ort und ziehen erst dann weiter,
wenn die ganze Assoziation sich zu einem neuen Ziel in Bewegung setzt.« Azur
schien einen
Moment zu zögern, dann fügte er hinzu: »Die Frage des Redens hat in den
vergangenen Tagen einige Diskussionen ausgelöst.
Gleichzeitig hat sie ein Experiment angeregt. Ärzte, Prozessoren und
Bibliothekare wirken daran mit.«
»Tatsächlich?« Nachdem er mit dem Packen fast fertig war, schaute Evan
neugierig in das gläserne Gesicht nur wenige
Zentimeter von seinem Gesicht entfernt. »Welches Experiment?«
Wieder dieses Zögern, ehe er antwortete. »Es ist eher eine Art
Geschenk.«
»Was du nicht sagst.« Evan hatte bisher nicht viel gesehen, was auf
künstlerische Tätigkeit innerhalb der Assoziation schließen ließ, aber aus
Höflichkeit würde er natürlich annehmen, was immer an
Kitsch oder Unnützem sie ihm überreichen wollten.
Während er wartete, betrat eine ernste Prozession den
Versammlungsort und baute sich i n einer Reihe vor ihm auf. Der erste Arzt
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