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wuchsen Hummer, Krebse, Austern, Kammaustern, Muscheln, Seeschnekken usw., von denen
bisweilen ein einziges Stck eine Ladung fr einen Frachtwagen war, und an der kleinsten htte
ein Lasttrger zu schleppen gehabt. - Alles, was von der Art an die Ufer geworfen und auf unsern
Mrkten verkauft wird, ist elendes Zeug, das das Wasser von den sten abschlgt, ungefhr so
wie das kleine schlechte Obst, das der Wind von den Bumen herunterweht. - Die Hummerbume
schienen am vollesten zu sitzen; die Krebs- und Austerbume aber waren die grten. Die kleinen
Seeschnecken wachsen auf einer Art von Struchern, die immer an dem Fu der Austerbume
stehen und sich fast so wie der Efeu an der Eiche an ihnen hinaufwinden. Auch bemerkte ich eine
sehr sonderbare Wirkung eines untergegangenen Schiffes. Dies war, wie mir schien, gegen die
Spitze eines Felsen, der nur drei Klafter unter der Oberflche des Wassers war, gestoen und
beim Sinken umgeschlagen. Dadurch strzte es auf einen groen Hummerbaum und stie
verschiedene Hummer ab, die auf einen darunterstehenden Krebsbaum fielen. Weil die Sache nun
wahrscheinlich im Frhjahre geschah und die Hummer noch ganz jung waren, so vereinigten sie
sich mit den Krebsen und brachten eine neue Frucht hervor, die mit beiden hnlichkeit hat. Ich
versuchte der Seltenheit wegen ein Stck davon mitzunehmen, aber teils war es mir zu
beschwerlich, teils wollte mein Pegasus nicht gerne stillehalten; auch hatte ich schon ber die
Hlfte meines Weges zurckgelegt und war gerade in einem Tale wenigstens fnfhundert Klafter
unter der Meeresflche, wo ich den Mangel der Luft allmhlich etwas unbequem fand. brigens
war meine Lage auch in andern Rcksichten nicht die angenehmste. Ich begegnete von Zeit zu
Zeit groen Fischen, die, soviel ich aus ihren offenen Rachen abnehmen konnte, eben nicht
ungeneigt waren, uns beide zu verschlingen. Nun war meine arme Rosinante blind, und es beruhte
einzig auf meiner vorsichtigen Fhrung, da ich den menschenfreundlichen Absichten dieser
hungrigen Herren entging. Ich galoppierte also weidlich zu und suchte so bald wie mglich
wieder trockenes Land zu gewinnen.
Als ich dem hollndischen Ufer schon ziemlich nahe war und das Wasser ber meinem Kopfe
keine zwanzig Klafter mehr hoch sein mochte, so kam es mir vor, als lge eine menschliche
Gestalt in weiblicher Kleidung vor mir auf dein Sande. Ich glaubte einige Zeichen des Lebens an
ihr zu bemerken, und als ich nher kam, sah ich auch wirklich, da sie ihre Hand bewegte. Ich
fate diese an und brachte die Person als eine anscheinende Leiche mit mir an das Ufer. Ob man
nun gleich damals in der Kunst Tote zu erwecken noch nicht so weit gekommen war, da man so
wie in unseren Tagen auf jeder Dorfschenke eine Anweisung vorfand, Ertrunkene wieder aus dem
Reiche der Schatten zurckzurufen, so gelang es doch den klugen und unermdeten Bemhungen
eines dortigen Apothekers, den kleinen Funken des Lebens, den er in dieser Frau noch brig fand,
wieder anzumachen. Sie war die teuere Hlfte eines Mannes, der ein nach Helvoetsluys gehriges
Schiff kommandierte und kurz vorher aus dem Hafen abgefahren war. Unglcklicherweise hatte
er in der Eile eine andere Person anstatt seiner Frau mitgenommen. Dies wurde ihr sogleich von
einer der wachsamen Schutzgttinnen des huslichen Friedens hinterbracht, und weil sie fest
berzeugt war, da die Rechte des Ehebettes zu Wasser so gltig wren als zu Lande, so fuhr sie
ihm wtend von Eifersucht in einem offenen Boote nach und suchte, sobald sie auf das Oberlof
seines Schiffes gekommen war, nach einer kurzen unbersetzbaren Anrede, ihre Gerechtsamc auf
eine so triftige Art zu beweisen, da ihr lieber Getreuer es fr ratsam fand, ein paar Schritte
zurckzutun. Die traurige Folge davon war, da ihre kncherne Rechte den Eindruck, der den
Ohren ihres Mannes zugedacht war, auf die Wellen machte, und da diese noch nachgebender
waren als er, so fand sie erst auf dem Grunde der See den Widerstand, den sie suchte. - Hier
brachte mich nun mein Unstern mit ihr zusammen, um ein glckliches Paar auf Erden mehr zu
machen.
Ich kann mir leicht vorstellen, was fr Segenswnsche mir ihr Herr Gemahl nachgeschickt hat,
als er bei seiner Rckkunft fand, da sein zrtliches Weibchen, durch mich gerettet, seiner harre.
Indes so schlimm auch immer der Streich sein mag, den ich dem armen Teufel gespielt habe, so
war mein Herz doch auer aller Schuld. Der Bewegungsgrund meiner Handlung war reine, klare
Menschenliebe, obgleich, wie ich nicht leugnen kann, die Folgen davon fr ihn schrecklich sein
muten.
Und so weit, meine Herren, geht die Erzhlung meines Vaters, an die ich durch die berhmte
Schleuder erinnert wurde, die leider, nachdem sie sich so lange bei meiner Familie erhalten und ihr
viele wichtige Dienste geleistet hatte, in dem Rachen des Seepferdes ihren Rest gekriegt zu haben
scheint. Wenigstens habe ich den einzigen Gebrauch davon gemacht, den ich Ihnen erzhlt habe,
da ich den Spaniern eine ihrer Bomben unerffnet wieder zurckschickte und dadurch meine
zwei Freunde vom Galgen rettete. Bei dieser edlen Anwendung wurde meine Schleuder, die
vorher schon etwas mrbe war, vollends aufgeopfert. Das grte Teil davon flog mit der Bombe
weg, und das brige kleine Stckchen, das mir in der Hand blieb, liegt jetzt in unserm
Familienarchiv, wo es nebst mehreren wichtigen Altertmern zu ewigem Andenken aufbewahret
wird.
Bald darauf verlie ich Gibraltar wieder und kehrte nach England zurck. Dort begegnete mir
einer der sonderbarsten Streiche meines ganzen Lebens. Ich mute nach Wapping hinuntergehen,
um verschiedene Sachen einschiffen zu sehen, die ich einigen meiner Freunde in Hamburg
schicken wollte, und als ich damit fertig war, nahm ich meinen Rckweg ber den Tower Wharf.
Es war Mittag; ich war schrecklich mde, und die Sonne wurde mir so lstig, da ich in eine von
den Kanonen hineinkroch, um dort ein bichen auszuruhen. Kaum war ich darin, so fiel ich auch
sogleich in den tiefsten Schlaf. Nun war es gerade der vierte Junius***, und um ein Uhr wurden
alle Kanonen zum Andenken dieses Tages abgefeuert. Sie waren am Morgen geladen, und da
niemand mich hier vermuten konnte, so wurde ich ber die Huser an der entgegengesetzten Seite
des Flusses weg in den Hof eines Pchters zwischen Berinondsey und Deptford geschossen. Hier
fiel ich auf einen groen Heuhaufen nieder und blieb - wie aus der groen Betubung leicht
begreiflich wird -, ohne aufzuwachen, liegen. Ungefhr nach drei Monaten wurde das Heu so
erschrecklich teuer, da der Pchter einen guten Schnitt zu machen dachte, wenn er jetzt seinen
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